甲府時の鐘

鐘の音で時を知らせるということは、そもそも仏教寺院の「梵鐘」がもとで、明け六つ（午前6時）、昼九つ（正午）、暮れ六つ（午後6時）に撞いたものでした。時が下って江戸時代になると、鐘楼に吊るした大型の鐘を撞いて、市井の人々に時を知らせる「時の鐘」は、日々の暮らしを区切る中心的な手段となりました。

江戸時代の時刻は、一日を12刻に分け、そこに12支をあてはめ、卯の刻（午前6時）、午の刻（正午）、酉の刻（午後6時）、子の刻（午前零時）などと呼びました。そして、昼夜を問わず2時間ごとに一日12回、鐘を撞いて時を知らせました。この鐘の音によって、人々は、防犯のための木戸の開閉（閉じた木戸を開けるのに支払った金銭を木戸銭といいます）、農作業の開始、城下の各種行事への参加、銭湯の開店閉店（男湯時間と女湯時間とが分かれていました）など、日常生活すべてを判断しました。

また、時刻のとり方は、現在のように、年間通じて24時間が等間隔ではなく、いわゆる不定時法といって、昼夜の長さの違いを調整して刻されました。日の出とともに起き、日が暮れれば一日を終えた江戸時代には、生活のリズムに合った時刻法といえましょう。

甲府城下におきましては、寛文年間（1661-1673）ごろ、横近習町（現・中央2丁目）に在った超勝山歓喜院（現・廃寺）に鐘楼が建立されました。柳沢時代の城下再整備に伴い、宝永５（1708）年に愛宕町へ移転後、火災で焼失しましたが、文化15（1818）年に再建され、明治５（1872）年まで使われていたといわれています。

この鐘楼は、甲府市民の幸福と甲府市の発展とともに、甲府を訪れる多くの方々のご多幸を記念して、141年の時を経て、平成25（2013）年に、甲州夢小路に新造されました。前述の愛宕町の鐘楼を模造したと伝わる法性山玄法院（現・天神町）の鐘楼を模し、同寺に残されていた写真・鳥瞰図・礎石を基に、底辺３間（5.4m）角、高さ５丈（15m）、銅張の外壁といった仕様で、忠実に再現されています。